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| Erforschung von Infektionskrankheiten ... |
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Schon bald nach Gründung des Instituts für Infektionskrankheiten, dessen Nachfolger heute das Robert Koch-Institut ist, begab sich Robert Koch immer wieder auf Forschungsreisen.
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| Elektronenmikroskopische Aufnahme des Choleraerregers (Vibrio cholerae). |
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Bereits 1883, als er noch für das Kaiserliche Gesundheitsamt arbeitete, gelang es ihm während einer Cholera-Epidemie in Ägypten, mit einem kommaförmigen Vibrio den Erreger der Cholera nachzuweisen. Noch im Jahr 1883 untersuchte Koch am Medical College Hospital, Kalkutta, die epidemiologische Situation in Indien. Dank der in Ägypten und Indien gewonnenen Erfahrungen und seither kontinuierlichen Forschungen über Cholera und Typhus konnten Koch und Gaffky der Cholera-Epidemie 1892 in Hamburg bald Herr werden.
Im Jahre 1896 gelang es Koch und seinem Mitarbeiter Kolle, durch die Entwicklung der so genannten Gallenmethode in Südafrika Tausende von Rindern vor der Rinderpest zu retten. Im indischen Bombay erforschte er 1897 die Pest, deren Erreger sein früherer Mitarbeiter Shibasaburo Kitasato 1894 unabhängig von Alexander Yersin entdeckt hatte. Von Indien reiste Koch nach Ost-Afrika und arbeitete bis zum Frühjahr 1898 über Pest, die durch Trypanosomen bei Pferd und Rind hervorgerufene Surra-Krankheit und Texasfieber, eine durch Zecken übertragene Seuche.
Erstmals beschäftigte er sich auch mit Malaria, deren Erreger 1880 Alfonse Laveran entdeckt hatte. 1897 wies Ronald Ross (Nobelpreis 1902) den Entwicklungszyklus der Malaria- Plasmodien in der Anophelesmücke nach. Bis 1900 unternahm Koch zwei weitere Expeditionen (Italien, Indonesien, Neu Guinea), die ausschließlich der Malaria gewidmet waren. Er forderte die mikroskopische Blutuntersuchung zur Differentialdiagnose und eine zeitlich gezielte Medikation.
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| Ein Mikroskop von Carl Zeiss mit der Nummer 24 842 des Ocean Road Hospital von Daressalam, Tansania. Vermutlich brachte Robert Koch es im Jahre 1896 mit nach Afrika. | Trypanosoma gambiense und Trypanosoma Brucei, jeweils in der weiblichen und männlichen Form, Skizzen von Robert Koch. | Anophelesmücken, Träger von Malaria-Plasmodien. |
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