Freude am Knobeln

Jennifer wollte schon immer Krankheiten bekämpfen und Probleme lösen. Deshalb plante sie zunächst, Ärztin zu werden. Doch irgendwann erkannte sie, dass sie mit Bestnoten in Mathe und Physik noch auf ganz andere Art der Gesundheit von Menschen dienen könnte. Sie studierte Medizinische Ingenieurwissenschaft, promovierte in Physik und wurde Innovationsexpertin für ophthalmische Implantate und klinische Arbeitsabläufe in der Vorentwicklung bei ZEISS. Oder anders gesagt: Erfinderin.

Wie sieht die Arbeit einer Erfinderin aus? Wie kommt Jennifer zu den Patenten von morgen und den Innovationen von übermorgen? „Ich betrachte dazu einen Prozess gesamthaft, zum Beispiel die Behandlung des Grauen Stars“, erzählt die Entwicklerin. Der Graue Star (Katarakt) ist eine Augenerkrankung, bei der sich die natürliche Augenlinse trübt. Sie führt zu verschwommenem Sehen und zunehmender Sehverschlechterung. Jennifer interviewt Ärztinnen und Ärzte und spricht mit Patientinnen und Patienten, um den Behandlungsalltag kennenzulernen. Kürzlich nahm sie an einer Konferenz in Singapur teil und hospitierte an verschiedenen Kliniken. So identifiziert sie Herausforderungen und entdeckt Potenzial für die Verbesserung der Behandlung. „Ich fokussiere mich nicht auf einen Arbeitsschritt oder ein einzelnes Gerät, sondern betrachte klinische Arbeitsabläufe und Zusammenhänge“, sagt sie.

Für ihren Job braucht Jennifer sowohl ein tiefes technisches Verständnis als auch eine umfassende Kenntnis der medizinischen Anwendungen. Neben Wissen aus der aktuellen Forschungsliteratur sind es insbesondere die Einblicke der Anwendenden aber auch der Patientinnen und Patienten, die zu neuen Ideen führen. Jennifer nutzt dafür die Design-Thinking-Methode. Und sie hat viel Freiheit, sich auf ihre Denkarbeit zu konzentrieren und verschiedene Rollen einzunehmen - Ideenfinderin, Technologiescout, Entwicklerin oder auch Projektmanagerin.