Foco na Miopia na Europa

A Europa é o segundo continente mais pequeno, com cerca de 50 países e aproximadamente 740 milhões de habitantes. Estende-se do oceano Atlântico, a ocidente, ao oceano Ártico, a norte, e ao mar Mediterrâneo, a sul, e é marcada por uma significativa diversidade cultural e linguística. Convidámos a Prof.ª Cristina Álvarez Peregrina e o Dr. Miguel‑Ángel Sánchez‑Tena, de Madrid, especialistas de referência na investigação da miopia e autores de "Analysing myopia in Europe: A comprehensive meta-analysis" publicado na Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology em 2026, para discutirem a atual situação da miopia na Europa.

Miguel-Ángel: A miopia é um importante problema de saúde pública, sobretudo na Ásia, mas na Europa os dados são fragmentados e por vezes inconsistentes. Quisemos oferecer aos clínicos uma visão mais clara da prevalência da miopia na Europa, olhando não só para as taxas globais, mas também para as diferenças por idade, região e sexo. Em alguns países, como Espanha, a cicloplegia não é utilizada de forma sistemática, o que dificulta as comparações com países onde a refração cicloplégica é habitual. O nosso objetivo foi reunir estes dados e organizá-los de forma a permitir conclusões mais robustas sobre a prevalência da miopia na Europa.

Cristina: Estudamos a prevalência da miopia em crianças espanholas desde 2016. A dada altura, começámos a questionar-nos se o que observávamos em Espanha refletia a situação noutros países europeus. Isto levou-nos a realizar uma meta-análise europeia para enquadrar os nossos dados espanhóis num contexto mais alargado.

Cristina: Verificámos que cerca de um em cada quatro europeus tem miopia, um valor muito semelhante às estimativas anteriores de Holden e colegas. Assim, a miopia é claramente um problema europeu, e não apenas asiático. Não observámos diferenças relevantes entre homens e mulheres, nem entre áreas rurais e urbanas, embora os dados relativos às áreas rurais fossem limitados. Os estudos que utilizaram cicloplegia registaram uma prevalência inferior à dos que não a utilizaram, algo importante a ter em conta ao comparar estudos ao longo do tempo e entre países. As diferenças regionais dentro da Europa foram pequenas e refletem provavelmente heterogeneidade metodológica, mais do que verdadeiras diferenças de estilo de vida.

Miguel-Ángel: Em números, a prevalência da miopia é de cerca de 25% e a da miopia elevada de cerca de 3%. A prevalência aumenta com a idade: cerca de 3% a 9% em crianças mais novas, 15% a 25% em crianças em idade escolar e cerca de 33% a 35% em adultos. É por isso que dizemos sempre: cada faixa etária importa.

Cristina: Muitos continuam a ver a miopia como um problema essencialmente asiático. Os pais apercebem-se frequentemente de que os filhos veem mal, mas não sabem que a miopia aumenta o risco de futuras doenças oculares. Precisamos de políticas de saúde pública mais fortes e de uma comunicação mais clara com as autoridades de saúde, os educadores e os decisores políticos, para que compreendam a dimensão do problema. A miopia elevada ainda é relativamente rara, pelo que pode não parecer urgente — mas se a miopia em geral continuar a aumentar, o peso da miopia elevada crescerá inevitavelmente. Devemos agir agora, não esperar.

Cristina: Em crianças com cerca de 5 a 7 anos, a prevalência aumentou desde 2016 até ao início da pandemia de COVID. Após a COVID, esta tendência crescente pareceu estabilizar. Espanha teve confinamentos muito rigorosos; as crianças não puderam sair de casa durante cerca de 12 semanas. Depois, muitos pais aumentaram conscientemente o tempo que os filhos passavam ao ar livre, o que acreditamos ter ajudado a estabilizar a prevalência. Desde 2020, a prevalência neste grupo etário manteve-se em cerca de 20% nos nossos dados. Em contraste, noutras regiões da Europa, a prevalência continuou a aumentar, provavelmente porque as restrições foram menos rigorosas e houve menos alterações nos hábitos ao ar livre depois disso.

Miguel-Ángel: O peso económico torna-se significativo com a miopia elevada, que aumenta o risco de complicações retinianas graves e de outras condições que exigem tratamentos complexos e dispendiosos. Isto afeta não só os pacientes, mas também os sistemas de saúde e a sociedade. É por isso que a deteção precoce e os esforços para retardar a progressão são tão importantes: podem ajudar a evitar a progressão para miopia elevada e reduzir os custos a longo prazo.

Cristina: Vamos continuar o nosso trabalho em Espanha e estamos também envolvidos na European Myopia Network. Em conjunto com colegas de vários países, estamos a trabalhar em projetos para melhor compreender a miopia em toda a Europa. A rede tem comissões dedicadas à comunicação, à educação, à ciência e ao patrocínio. O nosso objetivo é harmonizar a forma como comunicamos e como medimos e gerimos a miopia na Europa.

Cristina: Sensibilização. Muitas pessoas na Europa ainda subestimam a dimensão do problema da miopia. Precisamos de agir agora — sobretudo nas escolas e ao nível governamental — enquanto ainda há oportunidade de prevenir um peso futuro muito maior. A nossa meta-análise também evidencia uma grande variabilidade metodológica entre os 28 estudos incluídos. Métodos mais padronizados são essenciais se quisermos fazer comparações precisas entre regiões e entre a Europa e a Ásia. Até lá, devemos interpretar os dados existentes com cuidado e ter sempre em conta a forma como os estudos foram conduzidos.