Una nueva luz sobre la ultraestructura

Cuando se visualizan imágenes de microscopía electrónica esenciales en investigaciones de ciencias de la vida, se tienen en mente dos tipos diferentes de imágenes. Un tipo retrata los detalles topográficos de las superficies biológicas mediante microscopía electrónica de barrido (SEM), desde granos de polen a cabezas de insectos o bacterias en superficies de tejidos infectados. Otro tipo ofrece una visión bidimensional a partir de secciones finas de tejidos y células, mostrando la ultraestructura de células, orgánulos y complejos macromoleculares. La microscopía electrónica de transmisión (TEM) se utiliza tradicionalmente para este tipo de imágenes en 2D de ultrarresolución y, hasta cierto punto, para la captura de imágenes en 3D de volúmenes relativamente pequeños.

No todo el mundo sabe que las diversas técnicas de SEM también pueden proporcionar información ultraestructural intracelular convincente. Además, el SEM abre la posibilidad de captar imágenes en 3D de volúmenes más grandes, algo que puede ayudar a que los científicos superen las limitaciones experimentales habituales, como el campo de visión limitado y el pequeño tamaño del volumen de la muestra, para comprender mejor los detalles ultraestructurales dentro de un contexto tridimensional más amplio.

A medida que se facilita el uso de estos métodos avanzados de vEM, cada vez más científicos tienen la oportunidad de descubrir partes y procesos de la biología que antes estaban fuera del alcance de cualquier modalidad de captura de imágenes.